Jay-Z a 2003 november�ben kiadott The Black Album c�m� nagylemez�nek megjelen�se kapcs�n bejelentette, ne v�rjanak t�le �j korongot, �s turn�ra sem indul, a zeneiparban kiz�r�lag h�tt�remberk�nt: dalszerz�k�nt, producerk�nt �s lemezkiad�i szakemberk�nt lesz jelen. Ehhez k�pest az�ta el�ad�k�nt m�g akt�vabb… A 2006 november�ben boltokba ker�lt st�di�albuma, a Kingdom Come az amerikai Billboard magazin elad�si list�j�nak �l�re iratkozott fel – a megjelen�s het�ben 680 052 p�ld�nyt �rt�kes�tettek bel�le az Egyes�lt �llamokban, p�lyafut�s�nak legjobb els� heti hazai elad�s�t produk�lva. Ridley Scott rendez� a tavaly november elej�n bemutatott American Gangster c�m� filmben a hatvanas–hetvenes �vek sz�nes b�r� drogkeresked�je, Frank Lucas �let�t: felemelked�s�t �s buk�s�t vitte v�szonra. A f�szerepl�t Jay-Z bar�tja, Denzel Washington alak�tja, aki megpr�b�lta elint�zni, hogy a hiphopel�ad� k�sz�thesse a filmzen�t. Nem siker�lt neki, a rendez� hatvanas–hetvenes �vekbeli autentikus zenei vil�got �lmodott meg a t�rt�nethez. Jay-Z azonban megn�zhette a film korai, nyers v�ltozat�t, �s az akkora hat�ssal volt r�, hogy konceptlemezt k�sz�tett saj�t „gengszterm�ltj�r�l”, szint�n American Gangster c�mmel. A november 6-�n kiadott, d�nt�en nagyzenekaros, hetvenes �vekbeli soulos hangmint�kra �p�l� albuma az amerikai elad�si rangsor cs�cs�n deb�t�lt – az els� h�ten 425 ezer p�ld�nyban fogyott el az USA-ban, mik�zben a filmzenei lemez csak a harminchatodik helyet szerezte meg. �gy tavaly novemberben ugyanazzal a c�mmel egyszerre k�t CD-�jdons�g ker�lt fel az amerikai elad�si �sszes�t�sre. Az American Gangster Jay-Z tizedik listavezet� albuma odahaza, amivel be�rte az amerikai �r�kranglista m�sodik poz�ci�j�ban tany�z� Elvis Presleyt. (Az �len �ll� The Beatlesnek tizenkilenc listavezet� nagylemeze van.) A sz�veg Jay-Z eddigi legjobb munk�ja: egy kital�lt �lett�rt�netet t�r el�nk �nmag�r�l, hogy mi lett volna bel�le, ha nem hagyja abba a drogkeresked�st, hogyan cs�szott volna le a lejt�n, ak�rcsak Frank Lucas. A korong a csod�s bemutatkoz�s ut�n m�lyrep�l�sbe kezdett – a h�ten, az amerikai list�n tart�zkod�s hetedik het�ben m�r csak a negyvenharmadik helyen tal�lhat�, igaz, k�zvetlen�l kar�csony el�tt el�rte a platinast�tust, amely egymilli� eladott p�ld�nyt jelent. Jay-Z 2005 janu�rj�ban foglalta el a Def Jam Recordings nev� lemezkiad� igazgat�i sz�k�t. A kinevez�s�n senki sem lep�d�tt meg, mivel m�r 2004 �sz�n kisziv�rgott, hogy � lesz Kevin Liles ut�da. A kiad� anyac�ge, a Universal Music t�zmilli� doll�r�rt megvette a Jay-Z, Damon Dash �s Kareem Burke tulajdon�ban lev� Roc-A-Fella Records nev� kiad�t, �s a Def Jam al� ker�lt – a tri� helyett 2005 janu�rj�t�l ezt is Jay-Z egyed�l ir�ny�totta. „A k�t legfontosabb hiphopc�get tartom a kezemben. Azt hiszem, ez nemcsak sz�momra, hanem a hiphopt�rsadalom sz�m�ra is rendk�v�li jelent�s�ggel b�r” – nyilatkozta a rapper a kinevez�se ut�n. A nagy lelkesed�s h�rom �vig tartott, Jay-Z 2008. janu�r elsej�vel t�vozott a Def Jam �l�r�l. „Beleuntam a vezet�sbe. B�szkes�ggel t�lt el, hogy lehet�s�gem volt tov�bb �p�teni a kiad� �r�ks�g�t, �s seg�ts�gemmel �j m�v�szi sikerek korszak�ba l�pett. Munk�mnak k�sz�nhet�en sok �j tehets�get ismert meg a nagyvil�g, de most m�r ideje �j kih�v�sokat keresnem” – olvashat� a hiphopel�ad� k�zlem�ny�ben. M�s forr�sok szerint nem �nk�nt t�vozott, hanem menesztett�k, mert h�napok �ta a munkahelye k�zel�be sem ment, m�gis csillag�szati �sszeget keresett. A v�l�s ellen�re Jay-Z el�ad�k�nt tov�bbra is a kiad�, pontosabban a Roc-A-Fella Records berkeiben marad. Mint ismert, a rapper �lett�rsa a csodasz�p Beyonc�. Az elm�lt �v elej�n fogadalmat tett kedves�nek, hogy kar�csonykor megk�ri a kez�t, �m �g�ret�t nem tartotta be. Decemberben a p�r romantikus h�tv�g�t t�lt�tt P�rizsban. P�r nappal k�s�bb egy rendezv�nyen Beyonc� az ujj�n hatalmas gy�m�ntgy�r�vel jelent meg. Gyorsan felr�ppent a h�r, hogy megt�rt�nt az eljegyz�s, de ezt Jay-Z c�folta. „Nem fogom elvenni, m�g nem �rzem sz�ks�g�t. Ha elj�n a nagy nap, azt am�gy sem dr�gak�vekkel, hanem egy-egy tetov�l�ssal fogjuk jelezni a jegygy�r� hely�n” – mondta. Bennfentesek szerint nem felh�tlen a p�r kapcsolata, mivel Jay-Z �ll�t�lag megcsalta kedves�t Rihann�val, �s Beyonc� csak nehezen bocs�tott meg neki. (A barbadosi �nekesn�vel adja el� a tavalyi �v legnagyobb vil�gsl�ger�t, az Umbrella c�m�t.) A kapcsolat felsz�mol�sa egy�bk�nt probl�m�s volna, a p�r az elm�lt �vek sor�n ugyanis �t k�z�s ingatlant v�s�rolt.